La construcció del primer ferrocarril a través d'un continent va començar als Estats Units el 1863 i es va completar el maig de 1869. La idea de construir el ferrocarril va ser presentada al Congrés el 1845 per Asa Whitney. Tot i que va ser un dels projectes importants de desenvolupament d'infraestructures d'Abraham Lincoln, només es va completar després de la seva mort. El ferrocarril va ser construït per diverses empreses, incloses la Western Pacific Railroad Company, la California Central Pacific Railroad Company i la United Pacific Railroad Company.
El ferrocarril es va construir per connectar les costes est i oest dels Estats Units. Va passar per diverses ciutats i pobles, com Sacramento, Omaha i més tard Nebraska. La finalitat del ferrocarril era fer que l'interior fos atractiu per a l'assentament, arribar al camp i a les riqueses naturals de les terres inexplorades, i transportar tant mercaderies com persones d'una costa a l'altra, a totes les parts del continent. També es pretenia augmentar l'activitat empresarial, el creixement econòmic i les inversions industrials en aquestes noves àrees.
El ferrocarril transcontinental ha enfortit la situació econòmica dels Estats Units de diverses maneres. Després de la finalització del ferrocarril, el transport de matèries primeres i productes acabats a la indústria es va fer més fàcil i ràpid, i la connexió entre les dues costes va augmentar les activitats comercials a les costes.
En proporcionar accés a les parts interiors inexplorades del país, el ferrocarril va crear nous assentaments fins i tot en zones que no tenien possibilitats de desenvolupament. Va desenvolupar un transport de mercaderies i passatgers més ràpid, més segur i més barat, substituint els cars, lents i perillosos carruatges tirats per cavalls. A més, durant el procés de construcció es van fer importants intercanvis culturals amb treballadors migrants de països com la Xina, Irlanda i Alemanya.
Durant la construcció, hi va haver algunes dificultats que van frenar la construcció del ferrocarril. El ferrocarril va trigar molt a creuar la Serra a causa de la Guerra Civil Americana. A més, la construcció a la Serra s'ocupava de terrenys accidentats i muntanyes difícils. Va trigar molt de temps a enviar materials de construcció des del Cap d'Hornos fins a Califòrnia. L'escassetat de mà d'obra, d'aliments i d'habitatge van ser altres motius que van frenar el procés de construcció. Les condicions meteorològiques com el fred glacial i les tempestes de sorra també van afectar els treballadors i el procés de construcció.
L'establiment del ferrocarril nord-americà est-oest també va afectar negativament a diversos grups. Les tribus indígenes es van veure obligades a abandonar les seves terres per aquest ferrocarril. Les epidèmies eren habituals entre els obrers que venien a treballar d'arreu de la construcció del ferrocarril, i la pròpia construcció era perillosa per a la salut dels treballadors. A més, un gran nombre de bisons van ser assassinats durant el procés de construcció.
Sigues el primer a comentar