Airbus i l'Organització dels Països Baixos per a la Recerca Científica Aplicada (TNO) estan llançant un programa per desenvolupar un demostrador de terminal de comunicacions làser per a avions anomenat UltraAir.
El projecte, finançat conjuntament per Airbus, TNO i l'Oficina Espacial dels Països Baixos (NSO), forma part del programa ScyLight (Tecnologia de comunicació segura i làser) de l'Agència Espacial Europea (ESA). Cobreix el disseny, la construcció i les proves del demostrador de tecnologia. Les tecnologies de comunicacions làser estan revolucionant les comunicacions per satèl·lit (satcom) i oferiran una velocitat de transmissió, seguretat de dades i flexibilitat sense precedents per satisfer les necessitats comercials durant la propera dècada.
Amb una tecnologia única, que inclou un sistema de mecatrònica òptica altament estable i sensible, el terminal UltraAir podrà establir enllaços làser entre un avió i un satèl·lit en òrbita geoestacionària a una altitud de 36.000 km sobre la Terra. El demostrador de tecnologia obre el camí per al producte UltraAir del futur, on les velocitats de transferència de dades poden assolir diversos gigabits per segon, alhora que ofereix antiinterferències i menys possibilitats d'interferències. D'aquesta manera, UltraAir permetrà connectar avions militars i UAV (vehicles aeris no tripulats) en un núvol de combat, així com, a llarg termini, els passatgers de les aerolínies establir connexions de dades d'alta velocitat gràcies a la constel·lació SpaceDataHighway d'Airbus. Els satèl·lits Space Data Highway (Edrs) transmeten les dades recollides pels satèl·lits d'observació des de les seves posicions en òrbita geoestacionària a la Terra gairebé en temps real, un procés que normalment triga diverses hores.
Liderant aquest projecte, Airbus aprofita la seva experiència única en comunicacions per satèl·lit làser desenvolupades a través del programa Space Data Highway. Coordinarà el desenvolupament de la terminal i les seves proves a terra i a l'aire. Com a soci clau del projecte, TNO demostra la seva experiència en optomecatrònica d'alta precisió, amb el suport de la indústria espacial i d'alta tecnologia holandesa. Airbus Defence and Space als Països Baixos serà responsable de la producció industrial de les terminals. Tesat, filial d'Airbus, participarà en totes les activitats de prova, beneficiant-se de la seva experiència tècnica en sistemes de comunicació làser.
Les primeres proves es realitzaran en condicions de laboratori a Tesat a finals de 2021. En una segona fase, a principis de 2022 s'iniciaran les proves terrestres a Tenerife (Espanya), on s'establirà una connexió entre el demostrador UltraAir i el terminal làser col·locat al satèl·lit Alphasat mitjançant l'estació òptica terrestre de l'ESA. En la fase de validació final, el demostrador UltraAir s'integrarà en un avió per a proves de vol a mitjans de 2022.
A mesura que augmenta la demanda de serveis per satèl·lit, l'interès per les bandes de freqüència de ràdio de satèl·lit tradicionals està disminuint. Els enllaços làser també tenen l'avantatge d'evitar interferències i detecció, ja que les comunicacions làser són extremadament difícils d'interceptar a causa de ser un feix molt més estret en comparació amb les freqüències de ràdio ja massificades. Per tant, els terminals làser poden ser més lleugers, consumir menys energia i oferir una millor seguretat que la ràdio.
El programa, que destaca els beneficis d'aquesta tecnologia per permetre la col·laboració multidomini per als clients del govern i la defensa, és una fita clau en l'estratègia d'Airbus per avançar encara més les comunicacions làser.
Sigues el primer a comentar