La reproducció asexual és la reproducció d'un nou organisme a partir d'un únic organisme heretant només els gens d'aquest organisme. No hi ha ploïdia en aquest mètode de cria. Excepte en el cas de l'otomixsi, l'organisme format com a resultat de la reproducció asexual és la còpia genètica exacta de l'organisme progenitor. Una definició més limitada és el terme agamogènesi, que significa el mètode reproductiu que es produeix fora de la fusió dels gàmetes. La reproducció asexual és la principal via reproductiva d'organismes unicel·lulars com les arquees, els bacteris i els protistes. Moltes plantes i fongs també es reprodueixen asexualment.
Tot i que tots els procariotes es reprodueixen de manera asexual, els mecanismes de transferència de gens horitzontals, com ara la conjugació bacteriana, la transformació i la transducció, de vegades es comparen amb la reproducció sexual en termes de recombinació. La reproducció completament asexual és relativament rara en organismes pluricel·lulars, especialment animals. No s'entén per què la reproducció sexual és tan freqüent en organismes pluricel·lulars. Les hipòtesis actuals suggereixen que la reproducció asexual pot tenir avantatges a curt termini en el creixement ràpid de la població i en entorns estables, però la reproducció sexual té un clar avantatge per adaptar-se als entorns canviants al proporcionar una variació genètica més ràpida. Les limitacions del desenvolupament poden explicar per què tan poques espècies animals han abandonat completament la reproducció sexual al llarg del seu cicle vital. Una de les limitacions en la transició de la reproducció sexual a asexual pot ser que, amb la desaparició de la meiosi, el dany de l'ADN a causa de la meiosi es destrueixi en la seva reparació protectora per recombinació.
Tipus de reproducció asexual
Dividit en dos
En els organismes procariotes (arquees i bacteris), és un tipus de reproducció en què la cèl·lula mare simplement es divideix en dues. Les dues cèl·lules formades són genèticament idèntiques entre elles. En eucariotes (protistes i fongs unicel·lulars) pot ocórrer de manera molt semblant a la mitosi.
Brot
S'observa en organismes unicel·lulars (com el llevat de cervesa) i en organismes pluricel·lulars (bolets, celíacs, etc.). La cèl·lula mare forma una protuberància d'ella mateixa, formant una cèl·lula més petita que ella mateixa, com la mare i la filla. El brot creix unit a ell fins que es trenca de la mare.
Reproducció d'espores
La producció d'espores en la majoria dels cicles de vida pluricel·lulars s'anomena esporogènesi. En animals i alguns protistas, no s'observa la formació d'espores, ja que la meiosi és seguida immediatament de la fecundació. Tanmateix, amb la meiosi observada a les plantes i la majoria de les algues, es formen espores amb cromosomes haploides (n) en lloc de gàmetes. Aquestes espores esdevenen individus pluricel·lulars sense fecundació. Aquests organismes poden formar nous gàmetes per mitosi. Aquesta successió de reproducció sexual i asexual s'anomena metagènesi. Com que definim reproducció sexual amb fecundació, no l'anomenem reproducció sexual, per molt que es produeixi la meiosi i es produeixi una reducció a la meitat del nombre de cromosomes. Per a la reproducció en el cicle vital de les plantes, és necessari tenir reproducció tant d'espores com sexual.
Reproducció vegetativa
És una forma de reproducció en plantes sense llavors, meiosi, espores o fecundació. És la producció d'una nova planta a partir de peces vegetals com ara acer, tubercle, rizoma, tija rastrera. La inoculació i el cultiu de teixits també s'inclouen en aquesta secció.
Partenogènesi
És el desenvolupament de l'òvul sense fecundació per formar un nou individu. L'òvul no fecundat es desenvolupa per mitosi i forma un individu masculí.
Sigues el primer a comentar