La companyia SpaceX d'Elon Musk ha dut a terme una prova important sobre l'enorme nou sistema de coets Starship.
Els enginyers van dur a terme un "incendi estàtic", que va encendre simultàniament 33 dels 31 motors al terra de la part baixa del vehicle.
El tret només va trigar uns segons, i tot estava subjecte al seu lloc per evitar qualsevol moviment.
Quan Starship faci el seu vol inaugural, serà el sistema de coets operatiu més potent de la història.
Això podria passar en les properes setmanes, suposant que SpaceX està content amb el resultat de les proves de dijous.
El foc estàtic es va produir a les instal·lacions d'R+D de SpaceX a Boca Chica, a la frontera entre Texas i Mèxic.
A Twitter, Elon Musk va dir que l'equip va apagar un motor abans de fer les proves i un altre es va aturar tot sol, i va encendre un total de 31 motors.
No obstant això, ha afegit que "encara hi ha prou motors per arribar a l'òrbita".
Tot i que aquesta no era la quota total de motors, el nombre de motors que treballaven en harmonia era encara notable. El paral·lel més proper és probablement el coet N1960 desenvolupat pels soviètics a finals de la dècada de 1 per portar cosmonautes a la Lluna.
Tenia 30 motors disposats en dos anells. Tanmateix, l'N1 va fallar en els quatre vols i finalment es va cancel·lar.
Amb les 33 unitats de potència modernes, el reforç SpaceX Super Heavy hauria de generar aproximadament un 1% més d'empenta des de la plataforma de llançament que l'N70. Fins i tot el sistema de llançament espacial (SLS), el nou megacoet de l'agència espacial nord-americana Nasa, que va volar per primera vegada al novembre, està eclipsat per la capacitat integrada a la nau espacial.
El Sr. Musk té moltes esperances en el vehicle. L'empresari vol utilitzar-lo per enviar satèl·lits i humans a l'òrbita terrestre i més enllà.
La NASA ja ha signat un contracte amb SpaceX per desenvolupar una versió que podria tenir un paper en el programa Artemis per aterrar astronautes a la Lluna una vegada més.
El mateix Sr. Musk està centrat en Mart. Fa temps que té l'ambició d'anar al Planeta Roig, establir assentaments i, segons les seves pròpies paraules, fer dels humans una "espècie multiplanetària". També va parlar dels viatges punt a punt, que porta els viatgers ràpidament d'un extrem a l'altre del nostre món.
Si Starship és operable, canviarà les regles del joc, no només per la massa que pot elevar a l'espai.
El concepte està dissenyat per ser totalment reutilitzable, amb les dues parts (el reforç Super Heavy i la nau superior) tornant a la Terra per volar una i altra vegada.
Això vol dir que pot funcionar com un avió. L'estalvi de costos a llarg termini serà enorme en comparació amb els coets d'un sol ús tradicionals.
SpaceX ara revisarà les seves dades per entendre per què no pot disparar els 33 motors en aquest esdeveniment. També inspeccionarà la plataforma de llançament per veure si s'ha produït cap dany durant el tir curt. Les proves prèvies de motors a menor escala havien trencat el formigó sota el llit de llançament i havien requerit reparacions.
El Sr. Musk va parlar d'una prova orbital del sistema complet de Starship a finals de febrer o març.
L'etapa superior del vaixell o coet va ser retirada per a la prova dijous en cas d'una fallada catastròfica del propulsor.