Els arqueòlegs submarins han trobat l'evidència més antiga del món del transport de pepita de coure per mar. No obstant això, no van trobar restes de vaixell.
Els arqueòlegs del Centre d'Arqueologia Submarina de la Universitat Nicolaus Copernicus de Toruń, Polònia, van explorar la costa d'Antalya, al sud de Turquia, i van trobar més de 30 lingots de coure al fons marí.
Van concloure que aquesta era l'evidència concreta més antiga del món que els lingots de coure es transportaven per mar.
Tanmateix, aquest descobriment no s'ajusta a la comprensió tradicional d'un naufragi. Malgrat una investigació acurada, els arqueòlegs no han trobat ni una sola resta del vaixell que transportés la valuosa càrrega. Ara els investigadors creuen que s'ha d'ampliar la definició del que es pot considerar un "naufragi".
Es van trobar més de 35 lingots de coure a una profunditat de 50-30 metres a les perilloses aigües plenes d'esculls del golf d'Antalya. Cadascun pesava uns 20 quilos i era clarament fet per l'home.
És una mica misteriós que no s'hagi trobat ni un sol rastre del vaixell. La pròpia fusta pot haver-se perdut fàcilment en ser enterrada sota els sediments, ja que el Mediterrani té un gran nombre de cucs de vaixell que tendeixen a menjar vaixells de fusta sencers si no estan protegits.
Però els arqueòlegs no van poder respondre perquè no van trobar cap àncora que probablement s'hagués alliberat si el vaixell hagués bolcat a les aigües agitades de la zona. Abans també s'han trobat àncores d'altres vaixells de l'edat del bronze a la regió.
"No obstant això, encara estem segurs que les pepitas de coure no van caure a l'aigua per cap altre motiu que no sigui un naufragi", van escriure els arqueòlegs en el seu comunicat de premsa. Els arqueòlegs n'estan segurs per diverses raons.
En primer lloc, el golf d'Antalya va ser una ruta marítima important i molt transitada durant gran part de l'edat del bronze. Era una via fluvial natural entre el mar Egeu a l'oest i Xipre, Síria i Palestina a l'est. La zona del mar també era molt perillosa; Hi havia moltes roques i penya-segats submarins amb els quals els vaixells podien xocar fàcilment amb mal temps.
En segon lloc, la dispersió de barres de coure indica un desastre del vaixell. És probable que el vaixell toqui les roques i es va enfonsar pels penya-segats inclinats, vessant la seva càrrega al fons marí.
Els arqueòlegs també subratllen que diversos pals o fins i tot part del vaixell poden estar en aigües més profundes. Tanmateix, els bussejadors no podien aprofundir més de 55 metres amb el seu equip. Però poden estar amagats més troballes a la foscor blava profunda.
Els lingots de coure trobats es van analitzar i els arqueòlegs estimen que poden datar-se al voltant del 1500 aC o fins i tot abans. Si és així, aquesta seria la primera evidència que els lingots de coure es transportaven per mar. L'evidència més antiga fins ara és el famós naufragi d'Uluburun, descobert l'any 1982 no gaire lluny de la troballa actual.
El seu enfonsament es remunta a A.C. L'impressionant vaixell d'Uluburun, que data de 1305, estava ple d'objectes d'or, pedres precioses i metalls. Van necessitar almenys 10 anys i més de 10 immersions per descobrir tot el tresor, que també incloïa aproximadament 22.000 tones de coure.
En general, els investigadors creuen que probablement hi va haver molts més naufragis de l'Edat del Bronze a les aigües turques perquè el comerç estava molt estès. El problema era que el comerç era principalment de metalls com els lingots de coure, que desenvolupaven una superfície calcaria després d'estar molts anys sota l'aigua. Això fa que siguin difícils de trobar.
L'equip de la Universitat Nicolaus Copernicus ha descobert només 30 lingots de coure fins ara. Però creuen que hi ha molt més avall. Calculen que treure tot el coure del fons marí trigarà de dos a tres anys si no hi fan descobriments més espectaculars que allargaran el procés;