Definició de tren exprés

La UIC (Unió Internacional de Ferrocarrils) ha definit els 'trens d'alta velocitat' com els trens que poden velocitat almenys 250 km per hora en línies noves i almenys 200 km per hora en línies existents. La majoria dels sistemes ferroviaris d'alta velocitat tenen una sèrie de característiques comunes. La majoria funcionen amb electricitat de les línies a la part superior del tren. Tanmateix, això no s'aplica a tots els trens d'alta velocitat, ja que alguns trens d'alta velocitat funcionen amb gasoil. Una definició més precisa fa referència a la propietat dels rails. Les línies ferroviàries d'alta velocitat consisteixen en rails soldats al llarg de la línia per reduir la vibració i evitar obertures entre els segments del carril. D'aquesta manera, els trens poden passar sense problemes a una velocitat de 200 km per hora. L'obstacle més important a la velocitat dels trens són els radis d'inclinació. Tot i que pot variar segons el disseny de les línies, els pendents dels ferrocarrils d'alta velocitat es produeixen majoritàriament en un radi de 5 quilòmetres. Tot i que hi ha algunes excepcions, l'absència de transicions als trens d'alta velocitat és un estàndard acceptat a tot el món.