El metro de Washington està experimentant problemes greus

El metro de Washington té problemes greus: un grup de turistes que visiten Washington utilitzen les escales mecàniques per baixar a l'estació de metro L'Enfant Plaza en un dia d'estiu calorós i humit. Una persona que estudia l'esbós del sistema de metro de Washington està intentant esbrinar quina línia va cap a on. Són les 16:00 de la tarda. Els habitants de Washington, que es preparen per tornar a casa després de la feina, estan omplint lentament l'andana de l'estació.
Chris Percival, un turista australià que ve el mapa del metro, presumeix que el sistema de metro de la seva ciutat natal de Sydney és molt més gran. En declarar que el sistema també ofereix serveis fora de Sydney, Percival no pot evitar dir "no t'ofensi, però el nostre metro és millor que el teu".
"Encara estimo Washington", diu Percival disculpant-se per criticar el sistema de metro deteriorat de Washington, que va entrar en servei fa 40 anys.
A fora, una dona que intenta tornar a casa després de la feina espera un autobús amb la calor.
La dona d'uns 30 anys diu que no utilitzarà el metro. La dona amb roba interior i tacons alts insisteix a no utilitzar el metro.
Llavors, per què aquesta dona no vol fer servir el metro? Aquí teniu la descripció:
"Acostumava a córrer a l'estació per agafar el metro. Però el metro que esperava no arribaria. O vindria, però hi havia tanta gent que em va costar anar. L'any 2009 es va produir un accident mortal. Una dona va morir per falta d'alè després que el cotxe es va omplir de fum. Després d'aquest incident, vaig renunciar a agafar el metro".
El metro de Washington està en crisi. El problema és tan greu que les autoritats van haver de tancar completament el metro un dia laborable l'hivern passat i fer-ne manteniment-reparacions urgents.
El recentment nomenat director del metro de Washington ha anunciat un calendari per a un manteniment extensiu del metro. El programa, que es va iniciar per tancar les greus llacunes de seguretat del metro i fer les reparacions necessàries, fa que el servei del metro estigui interromput en molts llocs.
L'oficina del director del metro de Washington, Paul Wiedefeld, va rebutjar les sol·licituds d'entrevistes de Voice of America.
Aleshores, com va arribar a això el sistema de metro de Washington, una de les ciutats més poderoses del món, on es troben el Congrés Americà i la Casa Blanca? Com es va deteriorar tan ràpidament el metro de Washington, que el president Obama va descriure com "un dels majors avantatges d'aquesta regió", en tan poc temps?
Utilitzat habitualment pels funcionaris del govern federal, el metro que va portar el creixement econòmic a parts subdesenvolupades de la regió ara s'associa amb accidents de descarrilament de trens, incendis, retards i la mort de 14 habitants de Washington fins ara.
Una altra pregunta desconcertant és per què els metro de Londres i Tòquio, que són molt més antics que el de Washington, són més fiables.
Importància del manteniment i reparació
El professor d'història de la Universitat George Mason, Zachary M. Schrag, autor del llibre de 2006 The History of the Washington Subway, diu que les campanes d'alarma del metro de Washington realment van sonar a mitjans dels anys vuitanta. L'informe del Consell Federal de la Ciutat, publicat el 1980, adverteix que el cost del manteniment i la reparació augmentarà ràpidament durant la dècada dels noranta, a mesura que el metro de Washington comenci a envellir.
El professor Schrag diu que aquesta predicció va resultar correcta.
El metro de Washington, operat pel departament de transport de l'àrea metropolitana de Washington, és un sistema de dos ferrocarrils. Tanmateix, els metro d'altres ciutats es basen en quatre sistemes ferroviaris. Quan el sistema és de dos carrils, és molt més difícil treure un tren trencat de les línies o fer reparacions d'emergència sense interrompre el flux diari de transport.
Un altre problema amb el metro de Washington és que no té finançament regular. L'Autoritat de Transport de l'Àrea Metropolitana de Washington, que opera el sistema i la junta directiva de la qual està formada per representants dels estats de Washington DC, Virgínia i Maryland, gairebé demana fons al Congrés.
El Congrés, en canvi, no vol destinar fons al Metro de Washington després de l'informe de l'Administració Federal de Transport, que critica durament l'Autoritat de Transport per no haver pres mesures clau de seguretat, i els successius fracassos del sistema.
Diplomàtic des de fa 30 anys, el consultor de transport Kevin Mahrer viu ara a Tòquio. Maher assenyala que la manca de fons i la negligència del manteniment i la reparació vitals causen problemes importants. L'expert també subratlla que les obres de manteniment i reparació no es fan regularment al metro de Washington.
enfocaments equivocats
El metro de Tòquio és un dels sistemes de metro més fiables, segurs i apreciats del món.
El reporter de Voice of America Steve Herman, que ha viscut a l'Extrem Orient durant 26 anys, considera correcta aquesta valoració.
Herman, que actualment és corresponsal del Ministeri d'Afers Exteriors a Washington i, per tant, ha viscut de primera mà els problemes del metro de Washington, diu que els habitants de l'Extrem Orient donen molta importància al transport públic.
Afirmant que els accidents o altres problemes s'han trobat molt poques vegades al metro de Tòquio durant 90 anys, Herman subratlla que els japonesos donen molta importància a l'eficiència en els sistemes ferroviaris perquè el públic veu el transport públic com una part integral de la vida quotidiana.
Kevin Mahrer afirma que el metro de Tòquio és operat per un consell d'empreses privades, no pel govern i els governs locals. Aquestes empreses protegeixen els interessos del consumidor i donen molta importància a la seguretat.
El metro de Washington, el segon sistema de metro més gran d'Amèrica, està experimentant greus problemes. Altres ciutats nord-americanes també s'enfronten a reptes que afecten negativament els seus sistemes de transport públic.
Subratllant que Boston té un sistema de finançament sòlid, Zachary M. Schrag explica que l'administració de la ciutat destina milers de milions de dòlars al manteniment i reparació del metro, Nova York té previst fer milers de milions de dòlars en manteniment i Chicago ha tancat completament una línia amb finalitats de manteniment.
Segons Schrag, que ha estudiat els sistemes de transport durant molts anys, només cal extreure una conclusió sobre els problemes dels sistemes de metro a Amèrica: tots els problemes deriven de la inadequació de les inversions en infraestructures.